Геном домашней кошки наиболее близок человеческому

Вероятно, самое неожиданное, что геном человека ближе всего оказался геному домашней кошки. Первое, что натолкнуло ученых на этот поиск, – близость людей и кошек: не в том смысле, что они живут вместе и делят единое пространство, – их роднят близкие по составу хромосомные наборы. Генетические наборы человека и кошки даже ближе, чем у человека и приматов.

Недавно на Кипре археологи обнаружили культовое погребение кошки. Находка отодвигает время одомашнивания кошки еще как минимум на 5000 лет - оно теперь приходится на период начала оседлого образа жизни человека, а геном человека оказался ближе всего геному домашней кошки…

До прибытия человека, 10 000 лет тому назад, на Кипре диких кошек не было. Они прибыли на суднах, с континента, уже прирученные.

Большинство специалистов сейчас придерживаются мнения, что одомашнивание кошки произошло в долине Нила в Древнем Египте. Ее предком была ливийская кошка. Сейчас невозможно установить, кошка пришла к человеку или человек привел кошку в дом, но очевидно одно: такой симбиоз был выгоден, прежде всего, человеку, а не кошке.

Кошку египтяне почитали как священное животное, ибо она была символом богини ночи, плодовитости, охоты - богини Басты. Кошка была взята под защиту закона. Убийство ее считалось преступлением и каралось смертной казнью, чаще всего осужденного забивали камнями. Того, кто осмелился обидеть кошку, подвергали жестоким телесным наказаниям. Смерть этого животного была большим горем для владельца, и в знак траура он и члены его семьи сбривали брови. Кошек бальзамировали и с соответствующими почестями хоронили на специальных кладбищах или в гробницах.

Люди выращивают зерно. Грызунов тянет к зерну, кошек к ним. Но это было бы слишком упрощенным объяснением процесса доместикации (одомашнивания). В конце концов, в Месопотамии и в Египте зерно хранили еще, как минимум, за семь тысяч лет до одомашнивания кошки. Странно было бы ждать столько времени, чтобы потом так просто решить проблему.

Скорее всего, кошки жили около людей с тех самых пор, как только им впервые представилась такая возможность. Процесс самостоятельного одомашнивания кошки, связанный с поисками ею новой экологической ниши, продолжался довольно-таки длительное время. Уже позже человек смог оценить помощь кошки в борьбе против ненасытных крыс и мышей. Хотя вначале приручения нубийская степная кошка играла другую роль - она сопровождала охотников.